Candiru
atau disebut juga canero merupakan jenis ikan air tawar yang sekeluarga
dengan ikan lele. Ikan ini dapat ditemukan di sungai amazon dan sungai
Oranoco, ikan ini memiliki reputasi sebagai ikan yang paling ditakuti
oleh penduduk lokal, ikan ini lebih di takuti daripada ikan piranha.
Ikan ini hanya dapat berkembang sampai seukuran 1 sampai 2 inci dan
lebar 4 sampai 6 milimeter, memiliki bentuk seperti seekor belut dan
hampir transparan, membuatnya hampir mustahil untuk dilihat di dalam
air. Ikan yang cepat, perenang yang kuat, lembut dan licin, dengan gigi
yang tajam.
Terdapat
3 spesies candiru: candiru berukuran jari dan candiru berukuran tusuk
gigi yang biasanya makan dengan cara memasuki ikan yang lebih besar,
candiru paus(whale candiru) merupakan pemakan bangkai yang lebih memilih
untuk makan dari ikan yang sudah mati.
Ikan candiru merupakan
parasit, modus operandinya sangatlah simpel dan kejam: untuk menemukan
ikan, ikan candiru pertama mengecap air, berusaha untuk mengetahui
aliran air yang berasal dari ikan lain, setelah mengetahui dari mana
aliran air tersebut, ikan itu akan langsung menuju celah-celah sirip
ikan itu, duri yang ada di kepala candiru akan melukai insang ikan dan
mengeluarkan darah selagi ikan candiru berada di dalam ikan tersebut.
Sehingga ikan candiru disebut sebagai ikan vampir dari Brazil.
Ikan
ini ditakuti karena ia tertarik pada air seni atau darah, dan bila
seseorang berenang telanjang ia akan masuk ke celah anus atau vagina,
atau bahkan bila ikannya kecil ke lubang penis – dan mungkin ke dalam
urethra). Bila ini terjadi ikan candirú sangat sulit diambil kembali
kecuali lewat operasi. Karena ikan ini menemukan mangsanya dengan
mengikuti aliran air dari insang ke sumbernya, kencing sambil berenang
meningkatkan kemungkinan candirú masuk ke urethra manusia.
Cara
untuk membunuh ikan ini adalah dengan pengobatan tradisional, dengan air
dari dua tanaman : Xagua dan apel Buitach yang dimasukkan ke daerah
yang terkena. kedua tanaman ini akan melarutkan ikan tersebut. Dapat
juga memalui operasi, tetapi operasi membutuhkan biaya dan waktu.Lebih
sering, infeksi menyebabkan shock dan kematian korban sebelum candiru
dapat diambil.
